Gesundheitsreform: Warum weniger Krankenkassen die Kosten nicht senken
In der hitzigen Debatte um die steigenden Beiträge zur gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) rückt eine vermeintlich einfache Lösung immer wieder in den Fokus der Politik: die radikale Reduzierung der aktuell 93 Krankenkassen in Deutschland. Führende Gesundheitspolitiker der Koalition sowie die amtierende Bundesgesundheitsministerin Nina Warken (CDU) stellten die Anzahl der Kassen zuletzt offen zur Diskussion. Doch Experten warnen nun eindringlich davor, sich von diesem Schritt finanzielle Wunder zu erhoffen.
Verwaltungskosten machen nur einen Bruchteil aus
Die Vorstellung, durch Kassenfusionen massiv Geld einzusparen, geht an der Realität der Bilanzen vorbei. Wie Prof. Dr. Verena Vogt, Gesundheitswissenschaftlerin am Universitätsklinikum Jena und Mitglied der jüngsten Expertenkommission des Bundesgesundheitsministeriums, verdeutlicht, ist die Vielzahl der Krankenkassen keineswegs der maßgebliche Kostentreiber im deutschen Gesundheitswesen.
Ein Blick auf die aktuellen Zahlen belegt dies eindrucksvoll:
- Im vergangenen Jahr beliefen sich die Nettoverwaltungsausgaben aller gesetzlichen Krankenkassen auf rund 13,3 Milliarden Euro.
- Dies entspricht lediglich etwa vier Prozent der Gesamtausgaben der GKV.
- Während die Verwaltungsausgaben im vergangenen Jahrzehnt jährlich um durchschnittlich 2,5 Prozent stiegen, kletterten die Leistungsausgaben im selben Zeitraum um 5,2 Prozent nach oben.
Die Krankenkassen haben zudem nur einen sehr begrenzten Spielraum für eigene Einsparungen, da der absolute Großteil der von ihnen finanzierten Leistungen gesetzlich strikt vorgegeben ist.
Das warnende Beispiel aus Österreich
Dass eine erzwungene Zusammenlegung von Krankenkassen sogar den gegenteiligen Effekt haben kann, zeigt ein Blick in das Nachbarland Österreich. Dort wurden zwischen 2020 und 2024 mehrere Kassen zu einer zentralen Gebietskrankenkasse vereint. Das Resultat war jedoch keine Kostenersparnis, sondern eine drastische Steigerung der Verwaltungsausgaben um 25 Prozent. Im selben Zeitraum stiegen die Gesamtausgaben im deutschen Gesundheitswesen lediglich um sieben Prozent. Eine reine Strukturreform schützt demnach nicht automatisch vor Kostenexplosionen.
Wo echte Einsparungen möglich sind
Dennoch gibt es Bereiche, in denen die Krankenkassen effizienter wirtschaften können und sollen. Die Expertenkommission, die dem Bundesgesundheitsministerium kürzlich 66 konkrete Sparvorschläge unterbreitete, sieht insbesondere bei den Werbebudgets Handlungsbedarf. Eine vorgeschlagene Deckelung der Werbeausgaben auf 2,80 Euro je Mitglied könnte jährliche Einsparungen von rund 70 Millionen Euro erzielen. Dieser Vorschlag wurde bereits in die Kernpunkte des neuen Sparpakets von Gesundheitsministerin Warken aufgenommen.
Zudem bereinigt sich der Markt bereits seit Jahren von selbst. Gab es zur Jahrtausendwende noch rund 420 Krankenkassen, sind es heute nur noch 93. Nach zahlreichen Fusionen konzentrieren sich mittlerweile 84 Prozent aller gesetzlich Krankenversicherten auf die 20 größten Kassen. Durch die fortschreitende Digitalisierung arbeiten diese zudem zunehmend effizienter.
Die Politik ist daher gut beraten, den Fokus auf die wahren Kostentreiber im Gesundheitswesen zu legen, anstatt in der Reduzierung der Krankenkassen ein Allheilmittel für die angespannte Finanzlage zu suchen.
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